Imunitní systém nás účinně chrání před patogeny i škodlivinami vnějšího prostředí. Je rovněž schopen kontrolovat, že v našem těle vše bezchybně funguje. Je schopen reagovat na vnější i vnitřní nebezpečí obranným zánětem. Bohužel, za určitých okolností ztratí regulační brzdy a obrátí se proti lidskému tělu. Rozvine se tak poškozující zánět, který může postihnout jakýkoliv orgán v našem těle. Nejčastější je alergický zánět, jehož důsledkem může být alergické postižení dýchací soustavy, kůže nebo střev. Alergický zánět se rozvíjí u osob přecitlivělých na konkrétní alergeny. Ty tvoří protilátky IgE, které se váží na receptory imunitních buněk, mastocytů. Ty jsou přítomny v kůži i pod sliznicemi. Po vazbě alergenů na protilátky IgE na povrchu mastocytů tyto uvolňují z nitrobuněčných zásobáren řadu chemických látek především histamin, které způsobí příznaky alergické reakce, např. změny na kůži, její zarudnutí, svědění. U alergických onemocnění kůže je třeba odlišit mezi chronickým onemocněním, atopickou dermatitidou, zvanou také ekzém a akutním onemocněním, které označujeme jako kopřivka (urticaria).

Výsev kopřivky na kůži je náhlý. Jeví se jako vyvýšené pupeny, které mohou splývat a mohou být lokalizovány kdekoliv na kůži. Tvarem připomínají reakci kůže na požahání kopřivami. Proto se tak i jmenují. Jsou zarudlé barvy. Podstatné je, že výrazně svědí a pálí. Jak dochází k výsevu kopřivky na kůži? Důvodem je již popsaná degranulace mastocytů po vazbě příčinného alergenu spojená s uvolněním histaminu. Ten je s převahou odpovědný za klinické projevy kopřivky. Pozor, spouštěče kopřivky nejsou pouze alergeny, kterým je kůže přímo vystavena. Mohou to být i alergeny, které vdechujeme nebo jsou přítomny v potravě. Kopřivku nejčastěji spouští alergeny potravy, ořechy, vejce, červené maso, sója. Mohou to být rostlinné alergeny (pylové), alergeny domácích mazlíčků, domácího prachu, alergeny hmyzího bodnutí. Pozor na chemické látky v kosmetice, různých produktech (latex), léčivech. Kopřivku mohou vyvolat i fyzikální faktory, jako je sluneční svit, chlad, tlak.

Pokud dojde k popsaným akutním projevům na kůži, jedná se velmi pravděpodobně o kopřivku. Co dělat? Pokud lze, odstraňme alergenní příčinu. Účinnou a rychlou úlevu od svědění a pálení na kůži přinesou antihistaminika, např. léčivý přípravek Zyrtec nebo Xyzal. Ty zablokováním receptorů pro histamin zabrání negativním účinkům odpovědným za klinické projevy kopřivky. Jde o praxí prověřené léky. Projevy, které provází akutní kopřivku, vymizí do několika dnů. Pokud se tak nestane, může se jednat o chronickou kopřivku nebo o příznaky, které provází jiná onemocnění. V těchto případech je třeba vyhledat pomoc lékaře. Nepříjemné projevy drtivé většiny případů kopřivky, které velmi obtěžují a brání běžným aktivitám, však lze zvládnout co nejrychleji nasazenými antihistaminovými léky jako je Zyrtec nebo Xyzal, uzavírá prof. dr. Jan Krejsek, který tento informační materiál o kopřivce připravil.